A casi 13 años del último campeonato auriazul… ¿Qué es de las figuras en la actualidad?

El próximo 22 de mayo se cumplen exactamente 13 años desde aquel histórico campeonato de los Pumas dirigidos por Memo Vázquez y comandados por Darío Verón, Israel Castro, Martín Bravo y Paco Palencia ante el extinto Monarcas Morelia.

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En aquella ocasión, los de Pedregal vencieron a Monarcas con un marcador global de 3-2 con anotaciones del “gatillero" Palencia y Javier Cortés. Pero para alcanzar la séptima estrella el conjunto universitario también contó con nombres como Efraín Velarde, Marco Antonio y Alejandro Palacios, Leandro Augusto o David Cabrera.

Comenzando por el máximo referente del título conseguido en 2011 y consagrado como el último ídolo auriazul, Dario Anastacio Verón, el gran capitán salió de Pumas en 2017 luego de 14 años en el equipo y cinco campeonatos. Tras su retiro en 2019, comenzó a prepararse como entrenador con el sueño de algún día regresar a dirigir al equipo de sus amores.

Hablar de las últimas glorias de Pumas es hablar de los hermanos Marco Antonio y Alejandro Palacios, “los pikolines”. Comenzando por el primero, zaguero de gran personalidad, este colgó los botines en 2016 y actualmente entrena a las fuerzas básicas de Chivas. Por su parte, Alejandro se retiró en 2018 con el Atlético San Luis y hoy ejerce como abogado y es asesor deportivo en el sector público y privado.

Otro nombre que sigue grabado en la memoria de los aficionados es el de Martín “la rata” Bravo, rompe redes considerado como uno de los últimos grandes extranjeros que se pusieron la azul y oro. Tras consagrarse campeón, “la rata” pasó a jugar para el León, Veracruz, Santos, Dorados y San Martín de Argentina. Hoy continúa haciendo goles en la Kings League Américas.

Como ya lo mencionamos, un jugador que marcó su nombre con letras de oro en esa temporada y sobre todo en la final fue Juan Francisco Palencia, quien ya como veterano le entregó una última gloria a los universitarios. "El gatillero" se retiró ese mismo año y comenzó a prepararse como DT. Tuvo su oportunidad con Pumas, aunque las cosas no salieron como eran esperadas y dejó el cargo luego de una temporada. Su último equipo el Sporting F.C de Costa Rica.

Al igual que Palencia, otro que salió tras el campeonato fue Israel Castro, histórico mediocampista que llegó a estar nueve años con el conjunto universitario. Castro se retiró en 2018 con el Toledo de la serie B de España y abrió una consultoría deportiva de talentos.

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En busca de una nueva gloria

Pumas sigue empeñado en la misión de encontrar una nueva generación de jugadores que puedan agregar otra estrella a su palmarés. Se espera que la actual plantilla pueda regalarle una nueva alegría a la afición que se ha mantenido firme desde el ya lejano 2011.